Париж, наши дни. Молодой парень Арман и девушка Лейла живут яркой, страстной любовью, не расстаются ни на день, пока не возвращается из Йемена старший брат Лейлы Махмуд, который после долгого отсутствия решил посвятить жизнь религии и строго следить за нравственностью младшей сестры. Он категорически запрещает Лейле встречаться с парнем, считая их отношения «непотребными» и противоречащими...
Начинающий писатель Матьё годами ходит по парижским издательствам с рукописью своей первой книги, но неизменно получает отказы — критики находят его прозу слишком посредственной, а идеи неоригинальными. Он подрабатывает в обычной конторе, мечтая однажды получить признание, но с каждым месяцем отчаяние всё сильнее подталкивает его к мысли, что литературская слава никогда не будет его удела.