Действие фильма разворачивается в конце XIX века в небольшом пограничном городке на территории США, где местный салун для большинства женщин является единственным способом заработать на жизнь. Коди и три её подруги годами терпят унижения от клиентов и жестокого хозяина заведения, получая за свою работу копейки и не имея никакой возможности изменить свою судьбу.
Экранизация культового романа Джеймса М. Кейна, действие которой разворачивается на фоне суровых реалий Великой Депрессии в США. Бродяга Фрэнк Чемберс, ищущий временную работу и крышу над головой, попадает на придорожную бензоколонку, принадлежащую пожилому греку Нику Пападакису. Вместе с мужем здесь работает его молодая жена Кора, изнывающая от скучного, лишенного тепла брака и постоянных...