Действие разворачивается в зимнем Париже 1885 года, в стенах знаменитой клиники Питье-Сальпетриер, где профессор Шарко, один из ведущих неврологов своего времени, изучает проявления истерии у пациентов и демонстрирует результаты своей работы на публичных лекциях, собирающих полные залы интеллектуалов и обывателей.
Начало XX века, Париж живет своей бурной, кажущейся беззаботной жизнью, но за массивными стенами старинного публичного дома «Аполлонида» скрывается отдельный мир, о котором большинство горожан даже не подозревают. Здесь живут и работают женщины, каждая из которых пришла сюда по своей трагической причине, у каждой своя история, свои надежды и сломанные судьбы.