Действие картины разворачивается во Франции первой четверти XIX века, когда общество расколото на бедных и привилегированных, а в воздухе витает дух надвигающихся социальных потрясений. Жан Вальжан, отбывший долгие годы каторги за кражу хлеба для голодающей семьи, получает второй шанс на жизнь от благочестивого епископа, который не только не сдает его властям после кражи серебра, но и дарит...
Экранизация автобиографического рассказа чешского писателя Отты Павела, снятая режиссером Отакаром Вевёркой по одноименной повести. История подается от лица маленького сына главного героя, который с детской непосредственностью наблюдает за жизнью своего отца — простого человека, для которого главными радостями являются долгие рыбалки, общение с интересными женщинами и спокойная жизнь с семьей.