Эрика Бейн много лет знает каждый переулок Нью-Йорка, записывает звуки города для своей радиопрограммы и радуется каждой возможности прогуляться по любимым местам вечером вместе с женихом Дейвидом. Её жизнь кажется устроенной и счастливой, пока один случайный вероломный нападение не отнимает у неё всё самое дорогое и не оставляет глубоких физических и душевных ран.
Действие разворачивается на американской военной базе в Луизиане в конце 1942 года, когда США уже вступили в Вторую мировую войну, но в армейской среде еще сохраняются жесткие расовые барьеры и негласные правила, разделяющие солдат по цвету кожи. На базе находят застреленным сержанта Сэмюэля Уотерса, чернокожего офицера, который пользовался авторитетом среди рядовых и до убийства получал...