Режиссер Дэвид О. Расселл, который позднее снимет «Мальчишник в Вегасе» и «Американское безумие», изначально задумывал проект как острую сатиру на американскую политическую систему и несовершенную систему здравоохранения страны, поэтому съемки картины, которая несколько лет меняла название и концепцию, растянулись почти на пять лет.
Фильм Дэвида О. Расселла не просто про спортивные победы — это история человека, который сумел собрать волю в кулак, когда все обстоятельства складывались против него. В основе сюжета реальная биография боксера Микки Уорда, прозвище «Ирландец», который до тридцати лет не мог похвастаться ни серьезными достижениями в ринге, ни стабильной жизнью за его пределами.