Фильм Софии Копполы о последней королеве Франции Марии-Антуанетте отказывается от устоявшегося карикатурного образа своевольной аристократки, погрязшей в роскоши, и предлагает взглянуть на её судьбу сквозь призму личных трагедий, постоянного давления придворных правил и неопытности молодой девушки, которую в 15 лет вырвали из родного дома и отправили в чужую страну для политического брака.
Действие картины разворачивается в Франции накануне Великой французской революции, когда старая аристократическая система уже трещит по швам, а у многих представителей высшего общества нет стабильного дохода и влияния. Главная героиня — молодая аристократка Жанна де ля Мотт-Валуа, чья семья потеряла все привилегии и средства к существованию из-за политической нестабильности и интриг при дворе.