Детектив Том Моран узнает, что у него неизлечимая болезнь, и решает, что его последние месяцы жизни должны принести пользу тем, кого он любит — своей семье. Он разрабатывает план, в рамках которого собирается погибнуть прямо на службе при задержании опасных преступников, и начинает тайно сотрудничать с криминальными группами, чтобы подстроить нужный сценарий.
Экранизация одноименного романа Хьюберта Селби мл. стала дебютным полнометражным проектом режиссера Даррена Аронофски, который сразу заявил о себе как об одном из самых оригинальных авторов американского независимого кино начала XXI века. Сюжет разворачивается вокруг четырех жителей Бруклина, каждый из которых строит жизнь вокруг собственной заветной цели.