Режиссёр Джейн Кэмпион создаёт напряжённый психологический триллер, в котором личная жизнь главной героини переплетается с расследованием жестокого преступления. Френни Эйвери, преподавательница творческого письма, живет в Нью-Йорке размеренной, спокойной жизнью, пока рядом с её домом не находят тело молодой женщины, зверски убитой в парке.
История разворачивается в обычном пригороде австралийского города, где Стив готовится к празднованию дня рождения — его жена Александра и двое детей заранее обещали устроить для него сюрприз. Муж возвращается домой после рабочего дня с приятными ожиданиями, но вместо праздничного шума и смеха детей на пороге его встречает гнетущая тишина, выключенные огни и полное отсутствие близких.