Действие фильма разворачивается в скромном похоронном бюро на окраине американского городка, куда приходит устраиваться на работу девушка Сэм. Ее нанимателем становится эксцентричный гробовщик Монтгомери Дарк, который только что закончил церемонию поминовения местного мальчика и с гордостью заявляет новичке, что у каждого покойника, проходившего через его заведение, есть своя необычная, часто...
Ксандер ДеВитт, замкнутый подросток, который большую часть времени проводит за книгами и не стремится заводить новых знакомых, неожиданно оказывается в небольшом американском городке у деда, который работает частным детективом. Три месяца назад без вести пропал его отец, и официальное расследование зашло в тупик, поэтому Ксандер решает разобраться в случившемся самостоятельно, не доверяя полиции.