Действие разворачивается в осени 1941 года, когда Вторая мировая война уже в разгаре, а союзные силы активно перекрывают немецкие коммуникации в Атлантике. Проект посвящен боевому походу подводной лодки U-96, командир которой — молодой, но уже закаленный боями офицер, а его команда состоит из моряков самого разного происхождения, взглядов и уровня подготовки.
Легендарное военное кино Вольфганга Петерсена, снятое по мотивам дневников реального немецкого моряка, участвовавшего в Битве за Атлантику, стало эталоном реализма в изображении подводной войны и до сих пор остается одним из самых достоверных фильмов о Второй мировой, лишенных пафоса и примитивных оценок.