Экранизация знаменитой трагикомедии Уильяма Шекспира «Венецианский купец» от режиссера Майкла Рэдфорда переносит зрителя в Венецию XVI века, где купец Антонио, пользующийся уважением у горожан, открыто презирает иноверца Шейлока — алчного ростовщика, которого местные жители считают чужим и недостойным уважения.
Действие фильма разворачивается в 1665 году в голландском городе Дельфт, в эпоху так называемого золотого века Нидерландов, когда страна была одной из самых развитых и богатых в Европе. В дом известного живописца Йоханнеса Вермеера приходит работать 16-летняя Гриет, дочь разорившегося гончара, которая вынуждена зарабатывать на жизнь служанкой в доме состоятельного мастера.