Действие ленты разворачивается в маленьком приморском городке викторианской Англии XIX века, где консервативные жители с недоверием относятся к любым проявлениям сильных чувств и непохожести на окружающих. Главная героиня Эми Фостер живет здесь вместе с родителями, внешне она кажется застенчивой и замкнутой, но внутри скрывает страстную, чувствительную натуру.
Вторая полнометражная работа Майка Ли, получившая «Золотую пальмовую ветвь» на Каннском кинофестивале 1996 года, строится на тонком изучении семейных отношений и неожиданных поворотов судьбы. После смерти приемной матери чернокожая лондонская девушка Гортензия решает найти свою биологическую мать, о существовании которой она узнала только перед самой кончиной женщины, воспитавшей её.