Действие фильма разворачивается в Испании конца 1970-х, в эпоху политических и социальных перемен, которые ощущаются даже в закрытых стенах старинной психиатрической клиники. Частный детектив Алис Гульд соглашается на рискованное задание: ей нужно проникнуть в учреждение под вымышленным именем, чтобы выяснить обстоятельства гибели молодого человека, который был пациентом здесь несколько месяцев.
Режиссёр Хуан Антонио Байон Ромеро создал биографическую драму по реальным событиям, которые потрясли археологический мир XIX века. Главный герой — скромный испанский археолог-любитель Марселино Санс де Саутуола, который в 1879 году случайно обнаружил в пещере Альтамира на севере страны стены, покрытые древнейшими наскальными рисунками мамонтов, бизонов и оленей, созданными людьми палеолита.
Действие ленты разворачивается сразу в двух временных пластах, связанных между собой трагической судьбой группы детей, нечувствительных к боли, которых укрывали в глуши Пиреней во время жестокой испанской гражданской войны. Много лет спустя блестящий нейрохирург получает страшный диагноз — у него обнаруживают опухоль мозга, и чтобы спасти собственную жизнь, он решает отправиться на поиски...