Фильм основан на реальных событиях 1960-х годов, когда итальянский инженер Джорджо Роса решил воплотить в жизнь свою идею автономного плавучого государства, построив искусственный остров у побережья Римини и объявив его Республикой Остров Розы. Проект быстро стал популярным среди туристов и единомышленников из разных стран, но привлек недовольство итальянских властей, которые не намерены были...
Эта картина — дебютная режиссерская работа Нанни Моретти, который также исполнил в ней главную роль, и уже в первом фильме он сформировал фирменный стиль: смесь самоиронии, черного юмора и острого социального комментария. Действие разворачивается в Милане, где молодой учитель математики Микеле Аричелла получает работу в школе, названной в честь Мэрилин Монро.