События фильма разворачиваются в рождественские дни 1999 года в небольшой деревушке в Арденнах, где все жители знают друг друга, а тихая размеренная жизнь кажется незыблемой. Двенадцатилетний Антуан только что пережил смерть своей любимой собаки и уже подавлен, как вдруг в округе пропадает маленький соседский ребенок.
Политический кризис, разразившийся в Конго сразу после провозглашения независимости от Бельгии в 1960 году, быстро перерос в масштабную гражданскую войну, в которую вмешались иностранные наемники и представители частных горнодобывающих корпораций, заинтересованных в сохранении контроля над месторождениями.
Фильм «Частные уроки» (Élève libre) режиссёра Оливье Мекана — лаконичная и честная драма о неочевидных связях, которые формируются между людьми, выпавшими из привычного социального поля. История разворачивается вокруг шестнадцатилетнего Йонаса, который с трудом осваивается в школе, сталкивается с проблемами в общении со сверстниками и не может найти общий язык с родителями.