Действие разворачивается на борту космического корабля «Авалон», следующего к далёкой планете Обитель — новой колонии человечества, куда отправляются переселенцы в состоянии анабиоза. Механик Джим Престон просыпается в своей капсуле на 90 лет раньше запланированного срока: корабль работает в штатном режиме, но обратного пути нет, а до прибытия к цели остаётся почти век одиночества.
Карающая сила — один из заметных американских боевиков второй половины 1980-х, снятый в эпоху расцвета жанра с участием одного из его самых узнаваемых представителей Чаком Норрисом. Режиссер Сэм Ферстенберг, до этого работавший над триллерами и малобюджетными боевиками, создал проект, который не скрывает свою принадлежность к канонам жанра, но при этом не опускается до примитивных шаблонов.