Фильм Уильяма Фридкина 2003 года возвращает зрителя в мрачную атмосферу диких лесов Орегона, где разворачивается напряженное противостояние двух людей, связанных общим прошлым. ФБР безуспешно пытается поймать изощренного убийцу, который оставляет за собой серию жестоких преступлений, не оставляя следов, и вынуждено обратиться за помощью к человеку, который знает методы работы преследуемого...
Бен Аффлек играет Ника, который выходит на свободу после долгого тюремного срока и мечтает начать новую жизнь, но планы рушатся в одночасье: за ним сразу же появляются люди из банды опытных преступников, которые готовят дерзкое ограбление одного из крупнейших казино Лас-Вегаса. Банде нужен человек, знакомый с системой охраны заведения, и Ник как раз подходит под это описание — в прошлом он...
Спокойная жизнь маленького городка Сноуфилд в штате Колорадо рушится в одночасье: сначала пропадают местные жители, потом их находят мертвыми с необъяснимыми, пугающими травмами, а масштабы трагедии растут с каждой минутой. Выжившие очень скоро понимают, что имеют дело не с серийным убийцей и не с природной катастрофой, а с чем-то совершенно непостижимым, древним, что дремлет в недрах земли...
Молодой студент юридического факультета Мартин убежден, что ночная работа сторожем в городской больнице — идеальный вариант для подработки: никаких лишних задач, тишина и возможность спокойно готовиться к экзаменам. Он даже не подозревает, что его ожидает, когда получает доступ к закрытому моргу, где хранятся тела девушек, убитых серийным маньяком, терроризирующим город уже несколько месяцев.
Действие картины разворачивается на живописном острове в океане, которым владеет предприниматель Боб. На его территории выстроен комфортабельный отель, который пользуется популярностью у туристов, а главная достопримечательность острова — древний вулкан, извергавший лаву всего два раза за всю историю местности: в IX веке и в 1902 году.