Южнокорейское кино известно за умение сочетать социальную драму с жестким криминальным сюжетом, и фильм Пак Иль-хёна «Монтаж» — яркое тому подтверждение. Действие разворачивается вокруг двух трагедий, разделенных пятнадцатилетним промежутком: сначала пропала и позже была найдена мертвой маленькая девочка, а похититель так и не был найден, а спустя годы, за несколько дней до истечения срока...
Действие фильма разворачивается в Корее эпохи династии Чосон, когда любые критические выступления против власти преследовались жестоко, а за дерзость могли казнить даже простых людей. Два профессиональных шута, показывающих сатирические представления на городской площади, попадают за решётку за то, что их номер высмеивал короля и его приближённых.
Действие ленты разворачивается в середине 1950-х, в разгар Корейской войны. В отдаленную горную деревню Тонмакколь, которую на картах почти не обозначают и которая остается в стороне от боевых действий, с неба падает сбитый американский летчик. Местные жители, никогда не видевшие иностранцев и не знающие, что происходит в стране за пределами их поселения, подбирают незнакомца, оказывают ему...