После смерти отца начинающий писатель Сэл Парадайз, живущий в Нью-Йорке и мечтающий создать по-настоящему честную книгу о жизни обычных людей, случайно знакомится с Дином Мориарти — молодым человеком, который только что вышел из тюрьмы, женат на соблазнительной Мэрилу и живет по своим собственным правилам, не подчиняясь никаким общественным условностям.
Фильм снят по одноимённому рассказу Стивена Кинга, который лично выступил сценаристом адаптации, что позволило максимально точно передать мрачную атмосферу и психологическую подоплёку исходного текста. После внезапной гибели родителей брат Леон и сестра Урсула остаются жить в старом семейном доме, и Леон продолжает поддерживать странные отношения с куклой Пин — на неё их отец показывал детям...
Действие фильма разворачивается в старом многоквартирном доме на Манхэттене, где обычный жилец Барт Хьюз замечает в подвале странные звуки, сломанные предметы и следы неопознанного существа. Никто из соседей и управляющего не верит ему, списывая всё на обычных городских крыс, но вскоре становится ясно, что противник куда страшнее и опаснее, чем предполагали.