Фильм 1967 года, созданный с опорой на реальные воспоминания советских летчиков времен Великой Отечественной войны, рассказывает о жизни эскадрильи пикирующих бомбардировщиков через призму опыта трех молодых людей, только что окончивших военное училище. Они попадают на фронт в разгар самых тяжелых боев, когда каждый вылет может стать последним, а выживание зависит не только от мастерства...
Фильм снят на киностудии им. Довженко по одноименной повести Валентина Овечкина, режиссёрское видение Алексея Салтыкова получило высокую оценку критиков и зрителей уже после премьеры. Заглавную роль комиссара Клавдии Вавиловой исполнила Нонна Мордюкова, работа над образом принесла ей специальный приз жюри Каннского кинофестиваля 1967 года.