Действие фильма разворачивается в маленьком сицилийском городке Чинизи в конце 1970-х годов, когда местная мафия фактически контролировала все сферы жизни, а её существование официально отрицали даже политики. Главный герой — молодой активист левого движения Пеппино Импастато, который не желал мириться с произволом преступной группировки, возглавляемой Тано Бадаламенти.
Действие фильма разворачивается в Венеции 1583 года, когда город был центром торговли, искусства и строгой иерархии, где статус человека определял всю его жизнь. Юная Вероника Франко — умная, образованная, но из бедной семьи — влюбляется в Марко, брата своей подруги, вернувшегося из Рима аристократа.