Тюрьма Карандиру долгие годы была печально известна как одно из самых жестоких исправительных учреждений Бразилии, где антисанитария, издевательства охранников и полное отсутствие прав для заключенных превратили жизнь в подобие ада. Ситуация вышла из-под контроля в 1992 году, когда доведенные до отчаяния люди подняли массовое восстание, которое власти подавили с огромными человеческими потерями.
Это режиссерский дебют Фанни Ардан, которая также исполнила главную роль в картине. Лёгкая комедийность, трогательная мелодраматическая линия и фэнтезийные акценты делают историю особенно запоминающейся, а живые локации — от солнечных пляжей Баии до улиц Сан-Франциско — добавляют ей дополнительную привлекательность.