Действие фильма разворачивается в конце 1980-х в индийском штате Гуджарат, где действует строжайший запрет на производство и продажу алкоголя. Раис растет в местных трущобах, с детства учится выживать в сложных условиях, используя смекалку и нестандартное мышление, чтобы пробиться в мире контрабанды и со временем стать одним из самых влиятельных бутлегеров региона.
Режиссер Роланд Жоффе, известный по работам «Полуночный кино» и «Миссия», снял эту картину по мотивам собственных впечатлений от поездок в Индию в конце 80-х. Сюжет разворачивается в Калькутте — городе, который в то время был одним из самых бедных мегаполисов мира, где на каждом шагу соседствуют нищета, криминал и невероятная жизнестойкость местных жителей.