События фильма разворачиваются в далеком будущем, когда человечество уже освоило космос и отправляет экспедиции на дальние границы галактики. Один из таких кораблей, возвращающийся домой после многолетнего полета, терпит крушение на поверхности неизвестной планеты, внешне почти идентичной Земле. Выжившие члены экипажа, возглавляемые Джорджем Тейлором, сначала радуются неожиданному шансу выжить...
Один из самых известных фильмов в карьере Билли Уайлдера, который до сих пор не теряет актуальности благодаря универсальным темам, поднятым в сюжете. Главный герой — скромный служащий страховой компании из Нью-Йорка CC Бакстер, который годами выполняет рутинную работу и мечтает о продвижении по карьерной лестнице.