Эта совместная датско-западногерманская картина сочетает в себе черты драмы, комедии, детектива и мягкой фантастики, предлагая зрителям неожиданную историю о семейных тайнах и поиске себя. Главные герои — два совершенно разных брата: Габриэль, измученный профессор, посвятивший годы исследованию смысла жизни и написавший на эту тему книгу, и его младший брат Элиас, вечный неудачник в отношениях...
Когда в конце XIX века тысячи бедняков из Скандинавии перебирались в соседние страны в поисках хоть какой-то работы и возможности выжить, восьмилетний Пелле и его пожилой отец Лассе покидают Швецию на эмигрантском судне и оказываются на датской ферме, где им предстоит жить и работать за скудное пропитание и крошечную плату.