Мартин Клэридж мечтала, что в Новом Свете она и её муж построят нормальную жизнь, но эта мечта рушится в одночасье, когда супруг умирает во время переезда на Дикий Запад. Оставшись с маленькой дочерью на необжитой территории, без средств к существованию и поддержки родных, женщина вынуждена принимать суровые решения, чтобы выжить и дать ребёнку минимальные удобства.
Когда Сара Мэтьюз много лет назад обратилась в банк спермы, она установила для донора всего три условия: он должен быть здоровым, умным и чернокожим. Чем закончится это решение, она не могла предвидеть, когда через семнадцать лет ее дочь Зора, выросшая умной и самостоятельной девочкой, заявляет, что хочет найти своего биологического отца.
Действие разворачивается в 1988 году на границе между Западной Германией и Чехословакией, в период, когда перемены на Востоке только начинаются, а противостояние двух блоков все еще остается крайне напряженным. По разные стороны нейтральной полосы несут службу два опытных офицера: полковник американской армии Кноуз, прошедший жестокие бои во Вьетнаме, и советский полковник Валачев, у которого...