Джо Конрад, бывший наемник, отбывает срок в центральноамериканской тюрьме и ожидает исполнения смертного приговора по обвинению в серии убийств, в которых он не признает своей вины. Однажды ему предлагают сделку, от которой нельзя отказаться: участие в новом международном реалити-шоу под названием «Приговоренные», в обмен на отсрочку казни и шанс на свободу.
Рассказ начинается с того, что молодой астронавт Джон Крайтон проводит финальное испытание собственного космического модуля, работающего на гравитационных принципах, которые должны позволить ему развивать рекордную скорость. В ходе запуска происходит непредвиденная авария, и вместе с кораблем он проваливается в червоточину, которая выбрасывает его за сотни световых лет от Земли, в неизведанную...