Ранним утром в один из обычных дней происходит нечто необъяснимое: солнечные лучи, которые обычно даруют жизнь, становятся смертоносным оружием, убивая всё живое на своём пути. Люди, которые ещё не успели укрыться, погибают за считанные секунды, а оставшиеся в живых вынуждены искать укрытие в тёмных помещениях, отказываясь от привычной жизни.
Действие картины разворачивается в 1960-е годы, когда противостояние двух мировых сверхдержав достигло пика. В Варшаве должен состояться принципиальный шахматный поединок между представителем США и советским гроссмейстером, и организаторы делают на него ставку как на символ идеологической победы в глобальном конфликте.