Действие фильма разворачивается в Гамбурге весной 1941 года, когда нацистская идеология прочно укоренилась в повседневной жизни города и любое инакомыслие каралось жестокими репрессиями. Главный герой — 16-летний Хельмут Хюбенер, самый молодой сотрудник местной администрации, которого ценят за живой ум и отличный стиль в работе с документами.
Режиссёр Эдвард Цвик построил американский военно-исторический фильм «Вызов» по реальным событиям Второй мировой, которые долго оставались малоизвестными широкой публике. Сюжет основан на судьбе трёх братьев-евреев из польского гетто, которые в 1941 году спасаются от нацистского преследования и уходят в густые белорусские леса.