«Гонщики» — одна из ранних авторских работ Роберта Родригеса, снятая им в 24 года по собственному сценарию, с минимальным бюджетом и в короткие сроки, что стало визитной карточкой его стиля с самого начала карьеры. Действие разворачивается в тихом американском городке, где по ночным улицам разъезжают местные автолюбители, устраивая спонтанные гонки и разборки с соперниками.
Отслужив в армию, Луис Стивенс возвращается в родной город и с ужасом обнаруживает, что его старая школа превратилась в зону беспредела: учителя не имеют никакого авторитета у учеников, дисциплина давно забыта, а наркотики продаются прямо в учебных классах, а банды подростков запугивают всех, кто пытается им противостоять.