Фильм ставит острые вопросы о гранях допустимых методов борьбы с терроризмом и цене безопасности, которую общество готово платить за защиту от угроз. Молодой военнослужащий американской армии Стивен Янгер, принявший ислам, записывает видеообращение, в котором заявляет, что заложил три ядерных заряда в крупных населенных пунктах США, и угрожает взорвать их, если его требования не будут...
Накануне новогоднего праздника шикарный круизный лайнер «Посейдон», идущий по маршруту через Атлантический океан, оказывается на пути гигантской приливной волны, которая переворачивает судно и оставляет сотни пассажиров запертыми в перевернутом корпусе. Пока большинство выживших следуют указаниям капитана и остаются в главном танцзале, ожидая помощи с берега, небольшая группа незнакомцев...