История фильма начинается с того, что жизнь криптографа ЦРУ Чарльза Хеллера разваливается в одночасье: во время его командировки в Лондон его жена становится жертвой теракта, организованного террористической группой. Официальное расследование затягивается, руководство агентства не торопится с действиями, и Хеллер понимает, что рассчитывать на помощь извне не стоит.
Эта первая часть новой франшизы во вселенной «Гарри Поттера» переносит зрителей в Нью-Йорк 1920-х годов, за несколько десятилетий до событий основной саги о юном волшебнике. Действие разворачивается на фоне скрытого от обычных людей мира магии, который пытается сохранять свою тайну на территории США, где к магам относятся с еще большим недоверием, чем в Европе.
Фильм снят Томом Тыкером по мотивам романа Дэвида Егерра, в главной роли — Том Хэнкс, создавший образ обычного американского бизнесмена, который оказался на грани полного краха. Алан Клей потерял почти все: его компания по производству мотоциклетных защитных шлемов разорилась, брак распался, а денег на оплату обучения дочери в колледже просто нет.
Вторая часть сердечной истории про пожилых британцев, решивших поменять скучную жизнь на родине на экзотическую Индию, снова возвращает зрителей в стены отеля «Мэриголд», который уже успел стать домом для тех, кто не хочет мириться с тихой старостью. Режиссер Джон Мэдден, работавший над первой частью франшизы, сохранил фирменную смесь юмора, тепла и искренности, не скатываясь в приторные...
Фильм основан на реальном расследовании, которое длилось больше десяти лет и в итоге разрушило миф о самом знаменитом велогонщике современности. История не сводится только к спортивным победам и скандалам с допингом: она затрагивает вопросы журналистской этики, влияния медийных имиджей на общественное мнение и цены, которую платят люди, решившие говорить правду, несмотря на давление.