Действие картины разворачивается в Готэме начала 1980-х, городе, погруженном в социальный хаос: неравенство между богатыми и бедными слоями населения достигает пика, регулярные забастовки работников коммунальных служб и недовольство граждан создают напряженную атмосферу, в которой каждый чувствует себя одиноким и незащищенным.
Действие ленты разворачивается в Бруклине 1965 года, в католическом колледже, который только недавно открыл двери для учеников из обычных семей, а не только для детей прихожан из обеспеченных кварталов. Главный герой — тихий, неуверенный в себе подросток, который только переехал в город и вынужден осваиваться в совершенно незнакомом окружении, где все правила и традиции кажутся ему чужими.