Драматург Айвэн Травальян отдал работе над новой пьесой два года, и вот-вот должна состояться долгожданная премьера на Бродвее — но продюсер постоянно откладывает показ, оставляя автора в состоянии постоянного напряжения. В это же время его жена Глория внезапно уходит от него, оставляя Айвэна заботу о пятерых детей: родном сыне и четверых детях Глории от её предыдущих браков.
Снятый Сидни Люметом по реальным событиям 1970-х годов фильм основан на истории детектива Роберта Лири, который давал показания против коррумпированных коллег из нью-йоркского полицейского департамента. Режиссер отказывается от глянцевых криминальных штампов, строит повествование на деталях повседневной работы полицейского, атмосфере элитного подразделения по борьбе с наркотиками, где взятки...