Теплым сентябрьским вечером семья профессора колледжа Итана Лернера приходит на концерт, где их 10-летний сын Джош играет на виолончели, вызывая гордость у родителей и восхищение у младшей сестры. По возвращению домой они делают остановку на бензоколонке у Заповедной дороги — и эта короткая пауза становится точкой невозврата в их жизни.
Режиссёр Джейн Кэмпион создаёт напряжённый психологический триллер, в котором личная жизнь главной героини переплетается с расследованием жестокого преступления. Френни Эйвери, преподавательница творческого письма, живет в Нью-Йорке размеренной, спокойной жизнью, пока рядом с её домом не находят тело молодой женщины, зверски убитой в парке.
Фильм Саймона Стоуна, вышедший в 2002 году, стал его режиссерским дебютом и получил признание критиков за искреннее погружение в тему искупления и сложности выбора, которая остается актуальной для любого зрителя. Мануэл Джордан отбыл 23 года в тюрьме строгого режима за убийство, совершенное им в подростковом возрасте во время вооруженного ограбления.