Действие фильма разворачивается в XXVI веке, где межпланетное правительство Альянс установило контроль над большинством населенных миров, а на внешних планетах до сих пор сохраняются очаги сопротивления, закончившего проигрыш в недавней войне. Капитан Малколм Рейнольдс, ветеран этого конфликта и бывший боец сопротивления, теперь зарабатывает на жизнь контрабандой на своем старом транспортном...
Режиссер Джоэл Шумахер снял этот напряженный триллер по сценарию Ларри Коэна, действие которого разворачивается в обычной телефонной будке на оживленной улице Нью-Йорка. Главный герой Стью Шеферд, которого блестяще играет Колин Фаррелл, — успешный пиарщик, привыкший обманывать жену и подружку, уверенный, что он может выкрутиться из любой ситуации без последствий.
После событий первого фильма Сара Коннор сумела скрыться от властей, расти своего сына Джона и готовить его к будущей роли лидера сопротивления человечества в войне против машин. Ее жизнь полна постоянных переездов, опасений за безопасность сына и попыток убедить окружающих, что апокалипсис, когда искусственный интеллект Скайнет уничтожит большую часть населения Земли, уже не за горами.