1965 год, юг США: афроамериканцы практически лишены права голоса, местные власти используют запугивание, физическое насилие и юридические уловки, чтобы не допустить их к избирательным участкам. Мартин Лютер Кинг, лидер движения за гражданские права, решает организовать серию мирных маршей протеста из местечка Сельма в столицу штата Монтгомери, чтобы привлечь внимание всей страны к этой проблеме.
Действие фильма разворачивается на юге США в первые десятилетия XX века, когда общество всё ещё не избавилось от последствий рабства и афроамериканцы сталкивались с повсеместной дискриминацией, даже если формально были свободными людьми. Основная линия строится вокруг реально существовавшего аристократа Варда Аллена, владельца обширных земель и процветающих плантаций, привыкшего жить по...