Действие сериала разворачивается в викторианской Англии, где долговые тюрьмы были обычным явлением для людей, не способных выплатить все долги. Отец главной героини Уильям Доррит провел в лондонской тюрьме Маршалси двадцать лет, будучи уверенным, что ему когда-нибудь достанется большое наследство, но так и не дождавшись его получения.
