Действие ленты разворачивается в 1750 году в глухой австрийской лесной деревне, где недавно казнили женщину, признавшуюся в убийстве собственного младенца — эта новость становится тревожным фоном для истории главной героини. Девушка по имени Агнес переезжает в соседнее поселение после замужества, мечтая о тихой семейной жизни и детях, но её реальность оказывается куда страшнее ожиданий: муж...
Действие картины разворачивается в XV веке, в отдалённых альпийских деревнях, где жизнь подчинена суровым природным условиям и строгим религиозным догмам. Мать с маленькой дочерью живут в хижине на опушке леса, вдали от соседей: их изоляция становится одновременно защитой и источником постоянного напряжения.
Жара в этом фильме — не просто фон, а отдельный персонаж, который медленно, но верно разбирает все социальные конструкции, в которых живут герои. Действие разворачивается в сером пригороде Вены, зажатом между шумными автострадами, безликими гипермаркетами и новыми, одинаковыми виллами для среднего класса, где кажется, что время остановилось еще до того, как началось это лето.