Джим Хэнсон когда-то был одним из лучших снайперов американской армии, прошедшим несколько военных кампаний и видевшим все ужасы боевых действий. После возвращения домой он решает навсегда оставить прошлое позади, переселяется в отдаленный приграничный район на юго-западе США, где живет уединенной размеренной жизнью, почти не контактируя с соседями и не вспоминая о своих боевых навыках.
Режиссёрская работа Эда Харриса, который также исполнил одну из главных ролей, переносит зрителей в конец XIX века, в небольшой американский городок Аппалуза, терроризируемый беспощадным хозяином местного ранчо Рэндаллом Когберном и его бандой. Чтобы навести порядок, жители нанимают двух опытных наёмных маршалов — Вирджила Харпера и Эверетта Хитча, которые уже успели зарекомендовать себя как...
Джимми просто ехал по пустынной дороге, когда у него внезапно сломалась машина. Чтобы скоротать время в ожидании помощи, он зашел в соседний дом к старику, который зарабатывал на жизнь предсказаниями. Ничего не подозревающий парень не придал значения странным словам незнакомца: тот заявил, что в ближайшее время дела Джимми пойдут в гору, а смерть ждет его сразу после первого снега.