Сюжет строится вокруг Ника Фальзоне, одного из самых опытных и уважаемых диспетчеров аэропорта на Лонг-Айленде, чья размеренная и предсказуемая жизнь переворачивается с приходом нового коллеги Рассела Белла. Белл — яркий, импульсивный человек, который привык делать все по собственным правилам и не признавать устоявшихся порядков, поэтому между ним и Фальзоне сразу возникает скрытое напряжение.
Когда в июле 1996 года на всю планету транслировали странный сигнал из глубин космоса, большинство людей восприняли это как долгожданное доказательство существования внеземного разума — но радость от контакта сменилась паникой, когда за сигналом пришли корабли размером с город, покрывающие небо над каждым мегаполисом.