Действие картины разворачивается в весне 1978 года, когда обычный школьник Хён-су переводится в престижный лицей Чонмун в Каннаме. За внешней репутацией учебного заведения скрывается жесткая система дисциплины: педагоги регулярно применяют к ученикам публичные телесные наказания, а в стенах школы идет негласная борьба за влияние между несколькими крупными бандами старшеклассников.
Фильм исследует долгосрочные последствия Корейской войны, которая не закончилась официальным мирным договором, а разделила страну на два непримиримых лагеря, оставив после себя не только политические разломы, но и глубокие травмы у целых поколений. Действие разворачивается в маленьком приграничном городке, где старые раны никогда не заживают, а жестокость становится частью повседневной жизни.