Культовый дебют Уэса Крейвена в жанре слэшер, который перевернул представление о фильмах ужасов 1980-х и запустил одну из самых долгоиграющих франшиз в истории кино. В отличие от большинства картин того времени, где маньяк просто ходил по улицам с ножом, Крейвен перенес место убийств в сны героев, сделав страх перед сном главной угрозой для подростков тихого городка Спрингвуд.
Действие картины разворачивается в типичной американской средней школе середины 80-х годов, где ученики с головой погружены в подготовку к ежегодному выпускному балу — самому главному событию учебного года. В стенах учебного заведения кипят не только школьные страсти, но и обычные подростковые конфликты, связанные с популярностью, статусом и первыми серьезными чувствами.