Фильм Марка Уэбба сразу отказывается следовать канонам обычных романтических комедий, отказываясь от линейного сюжета с предсказуемым хэппи-эндом. Вместо этого история строится из разрозненных фрагментов 500 дней отношений двух молодых людей, которые показывают зрителю все этапы знакомства, близости и расставания без приукрашивания и ложных ожиданий.
Действие картины разворачивается в середине XXI века, в мире, пережившем масштабную экологическую катастрофу: выжившие люди живут в изолированных, тщательно охраняемых поселениях под постоянным контролем властей, а за их пределами планета покрыта токсичными отходами и непригодна для жизни. Главный герой Линкольн Шесть-Эхо — обычный обитатель одного из таких комплексов, он выполняет стандартные...