Долгое время личность человека, передававшего прессе обличительные материалы о взломе штаба Демократической партии в комплексе Уотергейт, оставалась одной из самых охраняемых тайн американской политики XX века. Все знали, что это высокопоставленный сотрудник спецслужб, но установить его личность удалось только спустя тридцать лет после собственного признания.
Действие разворачивается на борту космического корабля «Авалон», следующего к далёкой планете Обитель — новой колонии человечества, куда отправляются переселенцы в состоянии анабиоза. Механик Джим Престон просыпается в своей капсуле на 90 лет раньше запланированного срока: корабль работает в штатном режиме, но обратного пути нет, а до прибытия к цели остаётся почти век одиночества.