История начинается с встречи молодого харизматичного ирландского гитариста и талантливой американской виолончелистки, выросшей в престижной музыкальной семье. Они проводят вместе несколько волшебных дней в Нью-Йорке, между ними вспыхивает глубокое чувство, но внезапные обстоятельства разлучают их — даже не успев узнать, что женщина беременна.
Надежда и слава — вторая часть автобиографической трилогии Джона Бурмена о его детстве, действие разворачивается в лондонском пригороде в первые годы Второй мировой войны. Сюжет строится вокруг 9-летнего Билли Роуботтом, который вместе с мамой, старшей сестрой и бабушкой переживает бомбардировки, эвакуации и постоянные перемены в жизни, пока его отец служит на фронте.