Действие разворачивается в послевоенном Риме, где безработица стоит на каждом углу, а обычные люди вынуждены бороться за каждую возможность заработать на хлеб. Главный герой Антонио уже несколько месяцев не может найти работу, пока наконец не получает долгожданное предложение расклеивать афиши по городу. Единственное условие — у него должен быть велосипед, без которого выполнять работу невозможно.
