Начало 1980-х годов в Сицилии ознаменовалось жестокой войной между кланами сицилийской мафии, которые разбирали контроль над одним из самых прибыльных рынков сбыта героина в Европе. В разгоревшейся бойне погибли десятки людей, в том числе и члены семей боссов, не сумевших быстро адаптироваться к новым правилам игры.
Действие фильма разворачивается в маленьком сицилийском городке Чинизи в конце 1970-х годов, когда местная мафия фактически контролировала все сферы жизни, а её существование официально отрицали даже политики. Главный герой — молодой активист левого движения Пеппино Импастато, который не желал мириться с произволом преступной группировки, возглавляемой Тано Бадаламенти.