Фильм переосмысливает привычный для многих образ римского наместника Иудеи Понтия Пилата, который в массовой культуре чаще всего сводится к роли чиновника, выбравшего для казни Иисуса Христа и помавшего руки символически смыв с себя ответственность за это решение. В центре внимания не только ключевые евангельские события, но и повседневная жизнь региона под римским владычеством, сложности...
Фильм снят по одноименному роману Питера Вайса, который сам выступил соавтором сценария и переработал библейскую легенду для широкой аудитории. Действие разворачивается в древней Иудее во времена правления Понтия Пилата: по традиции, в праздник Пасхи римский наместник обязан освободить одного осужденного по выбору народа, собравшегося на массовую казнь.